Achieving and sustaining financial stability for DPS
As Durham Public Schools invites the community to join the “Dollars & Decisions” budget planning process for the 2027-28 school year, we find ourselves in considerably stronger fiscal condition than in recent memory. This doesn’t mean we won’t face sizable financial challenges in our decision-making process. Continually rising costs and another anticipated decrease in enrollment, among other factors, will make this a certainty.
Over the last two years, we have made great strides toward achieving and maintaining financial solvency along with strengthened operational practices. This firmly places the district in a position to continue restoring our financial health. Following are but a few reasons for this:
The district successfully completed both the FY 2024 and FY 2025 audits within a single year, bringing them current and restoring integrity to our financial reporting and accountability.
After we experienced a historic decline in our fund balance for FY 2024, we are now restoring our capital reserves, thereby bringing back long-term fiscal stability.
We have completed our transition to a consolidated Enterprise Resource Planning (ERP) system. ERP is modernizing how financial, payroll, and operational data are managed while also improving transparency, efficiency, and internal controls.
We were able to raise our minimum wage by more than a dollar per hour, from $16.65 to $18.22. This was a solid beginning toward aligning our minimum wage with that of Durham County employees in the near future.
We were able to provide classified employees compensation that incorporated their raises beginning with their July paychecks for the 2026-27 school year, a significant accomplishment that hasn’t been realized by any North Carolina school district in recent memory.
These and other recent milestones didn’t just happen. They were the result of the unwavering commitment of the Durham Public Schools Board of Education, the hard work and dedication of the DPS leadership and Financial Services department, and DPS teachers, staff, families and broader community who have stood firmly by us as we navigated what have at times been choppy waters.
Transparency and collaboration around tough budget decisions continue
This is the third consecutive year that DPS invites the community to join us in building a sound and responsible budget plan through the Dollars & Decisions initiative. Once again, we welcome your input for the 2027-28 budget process through our Thought Exchange instrument, during public hearings and school board meetings, via communications from the district, and by contacting your school, district officials, or Board of Education members (boe@dpsnc.net) with ideas and concerns.
As we proceed with the 2027-28 budget cycle, we must address the continued fiscal pressures driven by uncertain state funding, rising operational costs, and competitive labor market dynamics within Durham.
Specifically, Superintendent Dr. Anthony Lewis and his team will be considering the following, among other needs and issues, as we develop the 2027-28 budget:
Anticipated additional reduction in state funding by more than $4 million, which compounds the challenges of such reductions in prior years;
Debt Service for Technology: A nearly $900,000 increase may be required to support debt service for expanded Chromebook access, ensuring that students maintain equitable access to digital learning tools.
Expanded Extra Duty Pay: At least $500,000 in additional investment will be needed to ensure we are competitive in providing extra duty compensation. This would support coaches as well as sustain academic and other extracurricular excellence amid staffing challenges.
Wage and Benefit Growth: We must carefully plan for anticipated increases in employer benefit costs and ongoing considerations around wage increases.
Operational Efficiency: To align expenditures with available resources, the district must consider structural changes, including:
School Consolidation: Evaluating the consolidation of smaller or under-enrolled schools to reduce utilities, maintenance, and fixed staffing costs. DPS is one of only two out of the state’s 12 largest school districts that has not closed at least one school to achieve efficiency in recent years.
Real Estate Optimization: Offloading of vacant or soon-to-be vacant properties to reduce operational expenses and generate potential revenue.
Increasing the Teacher Salary Supplement: The local supplemental pay that Durham County provides teachers in addition to the state’s base salary has fallen to the 10th highest supplement in the state over the past several years. We must look at increasing the supplement as an investment in our teachers and to remain competitive with other large districts.
Increasing Minimum Wage for Classified Employees: As mentioned above, we will continue to investigate options for bringing the minimum wage for classified employees in line with that of Durham County government employees.
2027-28 Budget Preparation Timeline
Following are pertinent dates that we ask you to keep in mind as we work together to develop the 2027-28 school year budget:
Thursday, December 10: DPS Board Work Session to Review Superintendent’s Budget Priorities
Monday, December 14: DPS opens a new Thought Exchange for the public to contribute their thoughts on what priorities should be considered in developing the 2027-28 budget.
Friday, January 1, 2027: Thought Exchange closes
Thursday, January 14, 2027: Board Work Session to review budget feedback from stakeholders
Thursday, January 28: Board Meeting including continued review of feedback from stakeholders
Thursday, February 11: Board Work Session to review Superintendent’s Recommended Budget
Thursday, February 25: Board Meeting for Public Hearing on Superintendent’s Recommended Budget
Thursday, March 11: Board Work Session for review of Draft II of Superintendent’s Recommended Budget
Thursday, March 25: Board Meeting - Vote to authorize funding request to Durham County Commissioners
Dólares y decisiones: Entra en la temporada 2027-28 con estabilidad financiera a pesar de ciertos retos
Lograr y mantener la estabilidad financiera en Las Escuelas Públicas de Durham
En este momento en que las Escuelas Públicas de Durham invitan a la comunidad a participar en el proceso de planificación presupuestaria “Dólares & Decisiones” para el año escolar 2027-28, nos encontramos en una situación fiscal considerablemente más sólida que en los últimos años. Esto no significa que no vamos a enfrentar desafíos financieros importantes en nuestro proceso de toma de decisiones. El aumento constante de los costos y otra disminución prevista en la matrícula, entre otros factores, harán que esto sea una realidad.
En los últimos dos años, hemos logrado grandes avances para alcanzar y mantener la solvencia financiera, además de fortalecer nuestras prácticas operativas. Esto ubica al distrito en una posición sólida para seguir recuperando nuestra salud financiera. A continuación, se presentan solo algunas de las razones que lo explican:
El distrito completó con éxito las auditorías de los años fiscales 2024 y 2025 en el plazo de un año, lo que permitió ponerlas al día y restablecer la integridad de nuestros informes financieros y nuestra rendición de cuentas.
Después de haber experimentado una disminución histórica en el saldo de nuestro fondo durante el año fiscal 2024, ahora estamos recuperando nuestras reservas de capital, lo que nos permite restablecer la estabilidad fiscal a largo plazo.
Hemos completado nuestra transición a un sistema consolidado de planificación de recursos empresariales (ERP por sus siglas en inglés). El plan de recursos empresariales está modernizando la forma en que se gestionan los datos financieros, de nómina y operativos, al tiempo que mejora la transparencia, la eficiencia y los controles internos.
Logramos aumentar nuestro salario mínimo en más de un dólar por hora, de 16,65 dólares a 18,22 dólares. Este fue un buen comienzo para que nuestro salario mínimo se ponga al mismo nivel que el de los empleados del condado de Durham en un futuro cercano.
Logramos otorgar a los empleados de la categoría clasificada una remuneración que incorporaba sus aumentos salariales a partir de sus cheques de pago de julio para el año escolar 2026-27, un logro significativo que ningún distrito escolar de Carolina del Norte había conseguido en los últimos años.
Estos y otros logros recientes no surgieron por casualidad. Fueron el resultado del compromiso inquebrantable de la Junta de Educación de las Escuelas Públicas de Durham, del arduo trabajo y la dedicación de los líderes y del departamento de Servicios Financieros de las Escuelas Públicas de Durham, así como de los maestros, el personal, las familias y la comunidad en general de las Escuelas Públicas de Durham, quienes nos han apoyado firmemente mientras atravesábamos lo que, en ocasiones, han sido aguas turbulentas.
Continúa la transparencia y la colaboración en torno a las difíciles decisiones presupuestarias
Este es el tercer año en que las Escuelas Públicas de Durham, invitan a la comunidad a acompañarnos en la elaboración de un plan presupuestario sólido y responsable a través de la iniciativa “Dolares & Decisiones”. Una vez más, agradecemos sus comentarios para el proceso presupuestario 2027-28 a través de nuestra herramienta Intercambio de ideas, durante las audiencias públicas y las reuniones de la junta escolar, mediante las comunicaciones del distrito, y al ponerse en contacto con su escuela, con los funcionarios del distrito o con los miembros de la Junta de Educación (boe@dpsnc.net) para compartir sus ideas e inquietudes.
A medida que avanzamos en el ciclo presupuestario 2027-28, debemos hacer frente a las continuas presiones fiscales provocadas por la incertidumbre en el financiamiento estatal, el aumento de los costos operativos y la dinámica competitiva del mercado laboral en Durham.
Específicamente, el superintendente, el Dr. Anthony Lewis, y su equipo tendrán en cuenta lo siguiente, entre otras necesidades y cuestiones, a medida que elaboremos el presupuesto para el año escolar 2027-28:
Reducción adicional prevista en los fondos estatales
por más de 7 millones de dólares, lo que agrava los desafíos que ya planteaban esas reducciones en años anteriores.
Servicio de la deuda para tecnología:
Podría ser necesario un aumento de casi 900.000 dólares para financiar el servicio de la deuda correspondiente a la ampliación del acceso a las Chromebooks, con el fin de garantizar que los estudiantes sigan teniendo un acceso equitativo a las herramientas de aprendizaje digital.
Ampliación del pago por trabajo extra:
Se necesitará una inversión adicional de al menos 500.000 dólares para garantizar que seamos competitivos a la hora de ofrecer una compensación por horas extras. Esto serviría de apoyo a los entrenadores y, al mismo tiempo, mantendría la excelencia académica y en otras actividades extracurriculares a pesar de los retos relacionados con la dotación de personal.
Crecimiento de los salarios y las prestaciones:
Debemos planificar cuidadosamente los aumentos previstos en los costos de las prestaciones a cargo del empleador y las consideraciones constantes en torno a los aumentos salariales
Eficiencia operativa:
Para ajustar los gastos a los recursos disponibles, el distrito debe considerar cambios estructurales, entre ellos:
Consolidación escolar:
Evaluar la consolidación escolar más pequeñas o con baja matrícula para reducir los gastos de servicios públicos, mantenimiento y personal fijo. El distrito de las Escuelas Públicas de Durham es uno de los dos únicos distritos escolares —de entre los 12 más grandes del estado— que no ha cerrado al menos una escuela para lograr una mayor eficiencia en los últimos años.
Optimización inmobiliaria:
Venta de propiedades desocupadas o que pronto quedarán desocupadas para reducir los gastos operativos y generar ingresos potenciales.
· Aumentando el Salario Suplementario para Maestros: el pago suplementario local que el Condado de Durham proporciona a los maestros, además del salario básico del estado, ha descendido al puesto número 10 entre los suplementos más altos del estado en los últimos años. Debemos considerar aumentar el suplemento como una inversión en nuestros maestros y para mantenernos competitivos frente a otros grandes distritos escolares.
· Aumentando el salario mínimo para empleados clasificados (“classified employees” en inglés): Como se mencionó anteriormente, seguiremos investigando opciones para alinear el salario mínimo de los empleados clasificados con el de los empleados del gobierno del Condado de Durham.
Cronograma para la preparación del presupuesto 2027-28
A continuación, se presentan las fechas relevantes que les pedimos que tengan en cuenta mientras trabajamos juntos para elaborar el presupuesto del año escolar 2027-28:
Jueves, 10 de diciembre: Sesión de trabajo de la Junta de las Escuelas Públicas de Durham para revisar las prioridades presupuestarias con el superintendente
Lunes, 14 de diciembre: Las Escuelas Públicas abre un nuevo foro de intercambio de ideas para que el público aporte sus opiniones sobre las prioridades que deberían tenerse en cuenta al elaborar el presupuesto para 2027-28.
Viernes, 1 de enero de 2027: Se cierra Intercambio de ideas.
Jueves, 14 de enero de 2027: Sesión de trabajo de la junta directiva para analizar los comentarios de las partes interesadas sobre el presupuesto.
Jueves, 28 de enero: Reunión de la Junta de Educación, en la que se continuará analizando los comentarios de las partes interesadas
Jueves, 11 de febrero: Sesión de trabajo de la Junta de Educación para revisar el presupuesto recomendado por el superintendente
Jueves, 25 de febrero: Reunión de la Junta de Educación para la audiencia pública sobre el presupuesto recomendado por el superintendente
Jueves, 11 de marzo: Sesión de trabajo de la Junta de Educación para revisar el Borrador II del presupuesto recomendado por el superintendente
Jueves, 25 de marzo: Reunión de la Junta Directiva — Votación para autorizar la solicitud de financiamiento dirigida a los comisionados del condado de Durham