When winter weather is in the forecast, many families wonder how Durham Public Schools decides whether to close, delay, or move to remote learning. These decisions are made by a team of professionals who are working alongside our Superintendent, deliberating with great care, always placing the safety of our students, families, and staff first.
Durham County covers nearly 300 square miles. The central and southern parts of the county are urban, while much of the northern portion of the county is rural. This mix of city streets, highways, and rural roads means road conditions can vary drastically. If an area of the county is deemed unsafe or impassable, the entire county is treated as such and schools will operate on a delay or close. It is important to note that students and staff, including young drivers, commute across the county to get to school and work.
Weather decisions are more complex than simply checking for snow and ice. Forecasts are unpredictable and each weather event is different. During weather deliberations, we consider several important factors, including:
Transportation: More than 70% of DPS students ride a bus each day. The safety of our bus drivers, many of whom commute into Durham to operate their routes, and the safety of students walking to and from bus stops are top priorities.
Bus schedules: DPS operates a three-tier route system that takes five hours to complete and return buses to their respective lots. Morning routes begin before 6 a.m. and afternoon routes conclude after 6 p.m. This affects how early we can safely begin the school day and impacts dismissal due to impending weather.
Weather reports: We rely on the National Weather Service and our local meteorologists forecasts to guide decisions about school operations. Those reports are assessed in real-time as information is received. Additionally, we consult with the Durham County Office of Emergency Services to understand their response to impending weather.
Road conditions: Our transportation team drives bus routes and travels roadways to assess conditions before decisions are made.
Families may notice that neighboring school districts sometimes make different decisions about closing or delaying school. Each district reviews its own road conditions, bus routes, geography, and student needs, so a snow event or icy roads in a nearby county may not affect Durham in the same way. DPS collaborates and compares information with surrounding districts but ultimately makes the decision that is safest and most appropriate for Durham students and staff.
No decision is ever perfect in weather-related situations. We are committed to continuously improving and learning to inform future decisions.
North Carolina law requires all public schools to provide 1,025 hours of instructional time each school year. DPS plans extra instructional time, called banked days, to help offset missed days when weather keeps us from operating as usual. DPS may also use up to five remote learning days each year.
We are committed to sharing weather related closures and delays as soon as a decision is made. Whenever possible, we communicate schedule changes the night before a weather event. In some instances, a decision about school operations will be made the following morning before school hours. Decisions will be communicated through the district alerts system (phone call, text, email), district social media channels (Facebook, Instagram), the district website (dpsnc.net), and through local media outlets.
While we know the value of students being in school daily, we also prioritize safety. Inclement weather can create challenges and disruptions for students and families, and we ask that you bear with us when weather requires us to weigh the implications of our decisions.
Cuando se pronostica clima invernal, muchas familias se preguntan cómo las Escuelas Públicas de Durham deciden si cerrar, iniciar clases más tarde o pasar a aprendizaje remoto. Un equipo de profesionales que trabaja junto a nuestro Superintendente son quienes toman estas decisiones, deliberando con gran cuidado y siempre colocando la seguridad de nuestros estudiantes, familias y personal como prioridad.
El condado de Durham abarca casi 300 millas cuadradas. Las partes central y sur del condado son urbanas, mientras que gran parte del norte es rural. Esta combinación de calles de la ciudad, carreteras y caminos rurales hace que las condiciones viales puedan variar drásticamente. Si se determina que un área del condado es insegura o intransitable, todo el condado se trata de la misma manera y las escuelas operarán iniciando clases más tarde o permanecerán cerradas. Es importante señalar que estudiantes y personal, incluidos conductores jóvenes, viajan a través del condado para llegar a la escuela y al trabajo.
Las decisiones relacionadas con el clima son más complejas que simplemente revisar la nieve y el hielo. Los pronósticos son impredecibles y cada evento climático es diferente. Durante las deliberaciones sobre el clima, consideramos varios factores importantes, incluyendo:
Transporte: Más del 70 % de los estudiantes de DPS usan el autobús a diario. La seguridad de nuestros conductores de autobús, muchos de los cuales viajan hacia Durham para operar sus rutas, y la seguridad de los estudiantes que caminan hacia y desde las paradas de autobús son nuestras prioridades principales.
Horarios de autobuses: DPS opera un sistema de rutas de tres niveles que toma cinco horas para completarse y regresar los autobuses a sus respectivos lotes. Las rutas matutinas comienzan antes de las 6 a.m. y las rutas vespertinas concluyen después de las 6 p.m. Esto afecta la hora en que podemos comenzar el día escolar de manera segura e impacta la salida debido al clima inminente.
Informes meteorológicos: Nos basamos en el Servicio Meteorológico Nacional y en los pronósticos de nuestros meteorólogos locales para guiar las decisiones sobre la operación de las escuelas. Esos informes se evalúan en tiempo real a medida que se recibe la información. Además, consultamos con la Oficina de Servicios de Emergencia del Condado de Durham para entender su respuesta ante el clima inminente.
Condiciones de las carreteras: Nuestro equipo de transporte recorre las rutas de los autobuses y viaja por las vías para evaluar las condiciones antes de tomar decisiones.
Es posible que las familias noten que los distritos escolares vecinos a veces toman decisiones diferentes sobre cierres o aperturas tardías. Cada distrito revisa sus propias condiciones de las calles y caminos con hielo, rutas de autobuses, geografía y necesidades de los estudiantes, por lo que un evento de nieve o hielo en un condado cercano puede no afectar a Durham de la misma manera. DPS colabora y compara información con los distritos circundantes, pero, en última instancia, toma la decisión que sea más segura y apropiada para los estudiantes y el personal de Durham.
Ninguna decisión es perfecta en situaciones relacionadas con el clima. Estamos comprometidos a mejorar continuamente y aprender para informar decisiones futuras.
La ley de Carolina del Norte requiere que todas las escuelas públicas proporcionen 1,025 horas de instrucción cada año escolar. DPS planifica tiempo adicional de instrucción, llamado días acumulados, para compensar los días perdidos cuando el clima nos impide operar normalmente. DPS también puede usar hasta cinco días de aprendizaje remoto cada año.
Estamos comprometidos a compartir cierres y aperturas tardías por clima tan pronto como se tome una decisión. Siempre que sea posible, comunicamos los cambios de horario la noche anterior a un evento climático. En algunos casos, la decisión sobre las operaciones escolares se tomará la mañana siguiente antes del inicio de clases. Las decisiones se comunicarán a través del sistema de alertas del distrito (llamada telefónica, mensaje de texto, correo electrónico), los canales de redes sociales del distrito (Facebook, Instagram), el sitio web del distrito (dpsnc.net) y a través de medios locales.
Si bien sabemos lo importante que es la asistencia diaria de los estudiantes a la escuela, también priorizamos la seguridad. El clima adverso puede generar desafíos e interrupciones para los estudiantes y sus familias, y pedimos su comprensión cuando el clima nos obliga a evaluar cuidadosamente las implicaciones de nuestras decisiones.