To align with North Carolina state law regarding student cell phone and other personal device usage (House Bill 959), the Durham Public Schools Board of Education recently approved Policy 4318 that will go into effect beginning Thursday, January 1, 2026. This means that when students return from winter break on January 5, 2026, they will be expected to follow the revised policy.
Key points in the policy include:
Middle and high school students will now be required to power down and put away their personal devices during class time, other instructional time, and as directed by school staff. Lunch time is not considered instructional time. The term “put away” means the device is powered off and must be out of sight and not easily accessible.
Personal device usage that is required for assistive communication, translation, or a safety plan will be authorized in students’ Individual Education Plans (IEP) or Individual Health Plans (IHP) or other agreement with school administration.
School staff may authorize personal device usage as they deem appropriate for reasonable and legitimate purposes, such as allowing a student to communicate with someone outside of school. Students must request permission to do so from their teacher or other authorized staff.
Following is a list of FAQs we have prepared to answer any questions or concerns you might have. We encourage you to reach out to your student’s school if questions or concerns remain after reviewing the new policy and these FAQs.
Question: Why is DPS implementing the new policy limiting usage of cell phones and other personal devices among students?
Answer: The new policy (Policy 4318) aligns with a new North Carolina state law (House Bill 959) that limits cell phone and other personal device usage on public school campuses. The DPS Board of Education approved this policy in November 2025 to minimize classroom disruptions and distractions, thereby protecting instructional time and allowing teachers the ability to help foster effective student learning.
Q: When are students required to follow the new policy?
A: The new policy goes into effect on Thursday, January 1, 2026. This means that students must follow the new policy immediately upon returning from winter break on Monday, January 5, 2026.
Q: What specifically does the new policy require of students?
A: Elementary school students will be required to power down their personal devices (completely turning them off) and putting them away before the first bell of the school day. They will not be allowed to turn their personal devices back on until the sounding of the last bell of the school day.
Middle and high school students will be required to power down their personal devices and put them away before the bell indicates that an individual class has begun.
Q: What about lunchtime?
A: Elementary school students will not be allowed to use their personal devices during lunch. Middle and high school students will be allowed to use their personal devices during lunch. For example, school officials may make the decision to ban personal device usage during lunch periods if they see the need to do so to help ensure orderly conduct during lunch.
Q: What if there is an emergency, and my child needs to reach me or a designated family member or friend?
A: We realize that there will be occasions where a student must contact a parent or guardian, for example if the student becomes ill. A student may request permission from a teacher or other authorized school staff member who will either grant permission for cell phone usage, or ensure that appropriate school staff contact the parent or guardian on the student’s behalf.
Q: What if I hear about an incident at my child’s school via the news or social media and I wish to contact them immediately to be assured that they are safe?
A: Students may access their phones during an emergency with authorization from administration or when immediate communication is necessary for student safety.
Q: My child relies on their personal device for assistive communication, per their Individualized Education Program (IEP). How will this be handled under the new policy?
A personal device for assistive communication, translation, or a safety plan must be authorized in the individual student’s IEP or Individualized Health Plan (IHP). Teachers and other school staff will be made aware of this provision.
Q: What consequences does a student face if they violate the new policy?
A: The consequences for violating the new policy include the following:
Verbal warning for first offense. The student will be instructed to immediately power down the device and put it away.
Temporary confiscation in the following cases:
The student ignores the verbal warning and continues to use the device.
The student is using the device in such a way that it significantly disrupts a classroom activity or school event, or impedes other students’ ability to focus on the activity at hand.
The student has violated the policy on more than one occasion, and parents have been notified that confiscation will occur without warning on subsequent offenses.
In most cases, the device will be returned to the student at the end of the day. In the case of repeated violations, however, school officials have the authority to require a parent or guardian to retrieve the device if they have been notified in writing that this requirement may be made with subsequent violations.
Q: What about usage of personal devices for learning activities?
A: Students will be allowed to use their personal devices if the teacher or authorized school staff member gives permission to do so for specific learning activities. Otherwise, students must use only devices that have been issued by DPS.
La nueva política sobre teléfonos celulares y dispositivos personales para los estudiantes entrará en vigor el 1 de enero de 2026.
Para cumplir con la ley del estado de Carolina del Norte concerniente a la limitación del uso de teléfonos celulares y otros dispositivos personales por parte de los estudiantes (Proyecto de Ley 959 de la Cámara de Diputados), la Junta de Educación de las Escuelas Públicas de Durham aprobó recientemente Política 4318 la cual entrará en vigor a partir del jueves 1 de enero de 2026. Esto significa que cuando los estudiantes regresen de las vacaciones de invierno el 5 de enero de 2026, se espera que sigan la política revisada.
Los puntos clave de la nueva política incluyen:
● Los estudiantes de secundaria y preparatoria ahora deberán apagar y guardar sus dispositivos personales durante el horario de clases, otros momentos de instrucción y según lo indique el personal de la escuela. El horario de almuerzo no se considera tiempo de instrucción. El término «guardar» significa que el dispositivo debe estar apagado, fuera de la vista y sin fácil acceso.
● El uso de dispositivos personales que sean necesarios para la comunicación asistida, la traducción o un plan de seguridad se autorizará en los Planes de Educación Individualizados (IEP, por sus siglas en inglés) o los Planes de Salud Individualizados (IHP, por sus siglas en inglés) de los estudiantes, o en otros acuerdos con la administración de la escuela.
● El personal de la escuela podrá autorizar el uso de dispositivos personales cuando lo considere apropiado para fines razonables y legítimos, como permitir que un estudiante se comunique con alguien fuera de la escuela. Los estudiantes deberán solicitar permiso para hacerlo a su maestro u otro personal autorizado.
Pregunta: ¿Por qué las Escuelas Públicas de Durham están implementando la nueva política que limita el uso de teléfonos celulares y otros dispositivos personales entre los estudiantes?
Respuesta: La nueva disposición (Política 4318) se ajusta a una nueva ley del estado de Carolina del Norte (Proyecto de Ley 959 de la Cámara de Diputados) que limita el uso de teléfonos celulares y otros dispositivos personales en los campus de las escuelas públicas. Para cumplir con esta ley, la Junta de Educación de DPS aprobó esta política en noviembre de 2025.
P: ¿Cuándo deben los estudiantes empezar a cumplir la nueva política?
R: La nueva política entrará en vigor el jueves 1 de enero de 2026. Esto significa que los estudiantes deberán cumplirla inmediatamente después de regresar de las vacaciones de invierno, el lunes 5 de enero de 2026.
P: Específicamente, ¿qué exige la nueva política a los estudiantes?
R: Los estudiantes de primaria deberán apagar sus dispositivos personales (apagarlos completamente) y guardarlos antes de que suene el primer timbre del día escolar. No se les permitirá volver a encender sus dispositivos personales hasta que suene el último timbre del día escolar.
Los estudiantes de secundaria y preparatoria deberán apagar sus dispositivos personales y guardarlos al sonar el primer timbre del día.
P: ¿Qué pasa a la hora del almuerzo?
R: Los estudiantes de primaria no podrán usar sus dispositivos personales durante el almuerzo. Los estudiantes de secundaria y preparatoria podrán usar sus dispositivos personales durante el almuerzo.
P: ¿Qué pasa si hay una emergencia y mi estudiante necesita comunicarse conmigo o con un familiar o amigo designado?
R: Somos conscientes de que habrá ocasiones en las que un estudiante deba ponerse en contacto con sus padres o tutores, por ejemplo, si se encuentra mal. El estudiante puede solicitar permiso a un maestro u otro miembro autorizado del personal de la escuela, quien le concederá permiso para utilizar el teléfono celular o se asegurará de que el personal adecuado de la escuela se ponga en contacto con los padres o tutores en nombre del estudiante.
P: ¿Qué pasa si me entero de un incidente en la escuela de mi estudiante a través de las noticias o las redes sociales y deseo comunicarme con el estudiante de inmediato para asegurarme de que está bien?
R: Los estudiantes pueden usar sus teléfonos durante una emergencia con la autorización de la administración, o cuando sea necesario comunicarse de inmediato por la seguridad del estudiante. No se requiere permiso para que ningún estudiante llame al 911 en caso de emergencia cuando sea apropiado.
P: Según su Plan de Educación Individualizado (IEP, por sus siglas en inglés), mi hijo depende de su dispositivo personal para la comunicación asistida. ¿Cómo se gestionará esto con la nueva política?
Los dispositivos personales para la comunicación asistida, la traducción o los planes de seguridad se autorizarán en el Plan de Educación Individualizado (IEP, por sus siglas en inglés) o en el Plan de Salud Individualizado (IHP, por sus siglas en inglés) de cada estudiante. Se informará de esta disposición a los maestros y al resto del personal escolar.
P: ¿Qué consecuencias enfrenta un estudiante si viola la nueva política?
R: Las consecuencias por violar la nueva política incluyen lo siguiente:
● Advertencia verbal por la primera infracción. Se le indicará al estudiante que apague inmediatamente el dispositivo y lo guarde.
● Confiscación temporal en los siguientes casos:
○ El estudiante ignora la advertencia verbal y continúa utilizando el dispositivo.
○ El estudiante está utilizando el dispositivo de tal manera que interrumpe significativamente una actividad en el salón de clases o un evento escolar, o impide que otros estudiantes se concentren en la actividad que están realizando.
○ El estudiante ha infringido la política en más de una ocasión y se ha notificado a los padres que se procederá a la confiscación sin advertencia previa en caso de reincidencia.
● En la mayoría de los casos, el dispositivo se devolverá al estudiante al final del periodo en el que se produjo la infracción o, en su defecto, al final de la jornada escolar. Sin embargo, en caso de infracciones repetidas, los funcionarios escolares tienen la autoridad de exigir a los padres o tutores que recojan el dispositivo.
P: ¿Qué pasa con el uso de dispositivos personales para actividades de aprendizaje?
R: Los estudiantes podrán utilizar sus dispositivos personales si el maestro o un miembro autorizado del personal de la escuela les da permiso para hacerlo en actividades de aprendizaje específicas. De lo contrario, los estudiantes solo podrán utilizar dispositivos proporcionados por DPS o computadoras portátiles y tabletas personales, que se utilicen exclusivamente con fines educativos autorizados. Consulte la Política 3225/4312/7320: "Uso Responsable de la Tecnología" para conocer las normas y restricciones adicionales sobre el uso de estos dispositivos.