In March 2024, the Durham Public Schools Board of Education unanimously approved a plan that will ultimately provide free breakfasts and lunches to all DPS students without requiring any household applications.

The Board approved the district’s moving forward with planning for implementation of the Community Eligibility Provision (CEP) as soon as the 2024-25 school year. Successful implementation would mean that all students can receive free meals, regardless of their family’s income, where they attend school, or where they live. 

The CEP was established by the U.S. Department of Agriculture’s Food and Nutrition Service division. Schools and districts that adopt CEP are reimbursed using a formula based on how many students are eligible for free meals based on their participation in other specific programs, such as the Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) and Temporary Assistance for Needy Families (TANF). 

The CEP requires a minimum identified student percentage (ISP) of 25 percent. The ISP is the percentage of students whose families are identified as low-income through means other than an application for Free and Reduced-Price School Meals. As of this year, DPS’s district wide ISP is 46 percent.

Another requirement for eligibility is that the district allocate Title I federal program funding in such a way that school-level per-pupil allocations align with ISPs. For example, a school with a 60-plus percent ISP must receive a higher rate than a school with 30 percent.

DPS has met both of these requirements and will now move to expand free breakfasts and lunches to all 56 schools in the district for the 2024-25 school year. Currently, students in 28 DPS schools receive free meals. 

Savings to the district, combined with federal reimbursement mean a $1.5 million positive impact for the DPS budget.

“We are very pleased to be able to move forward with our planning that will provide free breakfasts and lunches for all of our 35,000 students beginning next year,” said James Keaten, Executive Director for DPS Child Nutrition Services. “Not only will this ensure that every student who enters our doors will have access to two healthy and nutritious meals each day, but the cost savings will have a positive impact for our district and community.

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En marzo de 2024, la Junta de Educación de las Escuelas Públicas de Durham (DPS) aprobó unánimemente un plan que básicamente proporcionará desayunos y almuerzos gratuitos a todos los estudiantes de DPS sin necesidad de presentar ninguna solicitud familiar.

La Junta aprobó que el distrito avance con la planificación para la implementación de la Disposición de Elegibilidad Comunitaria (CEP) tan pronto como el año escolar 2024-25. Una implementación exitosa que significaría que todos los estudiantes podrían recibir comidas gratuitas, independientemente de los ingresos de su familia, dónde asisten a la escuela o dónde viven.

El CEP fue establecido por la división del Servicio de Alimentos y Nutrición del Departamento de Agricultura de EE. UU. Las escuelas y distritos que adoptan CEP reciben reembolsos utilizando una fórmula basada en cuántos estudiantes son elegibles para recibir comidas gratuitas en función de su participación en otros programas específicos, como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) y Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF).

El CEP requiere un porcentaje mínimo de estudiantes identificados (ISP) del 25 por ciento. El ISP es el porcentaje de estudiantes cuyas familias son identificadas como de bajos ingresos a través de medios distintos a una solicitud de comidas escolares gratuitas o de precio reducido. A partir de este año, el ISP de todo el distrito de DPS es del 46 por ciento.

Otro requisito para la elegibilidad es que el distrito asigne los fondos del programa federal Título I de tal manera que las asignaciones por estudiante a nivel escolar se alineen con los ISP. Por ejemplo, una escuela con un ISP superior al 60 por ciento debe recibir una tasa más alta que una escuela con un 30 por ciento.

DPS ha cumplido con ambos requisitos y ahora ampliará los desayunos y almuerzos gratuitos a las 56 escuelas del distrito para el año escolar 2024-25. Actualmente, los estudiantes de 28 escuelas de DPS reciben comidas gratuitas.

Los ahorros para el distrito, combinados con el reembolso federal, significan un impacto positivo de $1.5 millones para el presupuesto de DPS.

"Estamos muy contentos de poder seguir adelante con nuestra planificación que proporcionará desayunos y almuerzos gratuitos para todos nuestros 35,000 estudiantes a partir del próximo año", dijo James Keaten, director ejecutivo de Servicios de Nutrición Infantil de DPS. “Esto no solo garantizará que cada estudiante que entre por nuestras puertas tenga acceso a dos comidas saludables y nutritivas cada día, sino que el ahorro de costos tendrá un impacto positivo para nuestro distrito y comunidad.”